‘ফাইভ স্টার’ পারফরম্যান্সে লিভারপুল ও আর্সেনালের দাপুটে জয়

ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুল ও আর্সেনাল উভয় দলই ৫টি করে ম্যাচ খেলেছে, তবে তাদের মধ্যে পয়েন্টের ব্যবধান মাত্র ১। লিভারপুল ১২ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে এবং আর্সেনাল ১১ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছে। পার্থক্য খুব বেশি নয়, যেমনটা গতকাল রাতে লিগ কাপের তৃতীয় রাউন্ডের স্কোরলাইনেও প্রতিফলিত হয়েছে। এমিরেটস স্টেডিয়ামে আর্সেনাল ৫-১ গোলে জয় পেয়েছে, আর অ্যানফিল্ডে লিভারপুলও ঠিক একই ব্যবধানে ৫-১ গোলে জিতেছে।

ওয়েস্ট হাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে লিভারপুলের ‘ফাইভ স্টার’ পারফরম্যান্সের মূল নায়ক ছিলেন কোডি গাকপো ও দিয়োগো জোতা, যারা দুজনেই জোড়া গোল করেন। যদিও ২১ মিনিটে লিভারপুলের সেন্টার-ব্যাক জ্যারেল কুয়ানসার আত্মঘাতী গোলে দলটি পিছিয়ে পড়ে, তবে প্রথমার্ধে দুটি এবং বিরতির পর আরও তিনটি গোল করে তারা ম্যাচটি নিজেদের করে নেয়। ৭৪ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহও গোলের দেখা পান। ৭৬ মিনিটে ওয়েস্ট হাম ১০ জনের দলে পরিণত হয়, যখন এডসন আলভারেজ লাল কার্ড দেখেন।

লিভারপুলের কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপের অধীনে রেকর্ড ১০ম লিগ কাপ জয়ী দলটি চতুর্থ রাউন্ডে পৌঁছেছে, যেখানে তাদের মুখোমুখি হবে ব্রাইটন। লিভারপুলের ফরোয়ার্ড দিয়োগো জোতা দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট, যদিও এই মৌসুমে মাত্র একটি ম্যাচ হেরেছে তারা। জোতা বলেন, ‘আমরা এখনো উন্নতি করছি এবং নিজেদের পরিকল্পনা মাঠে কার্যকর করার চেষ্টা করছি। কাজটি কঠিন হলেও আমরা আবারও শিরোপা জিততে চাই, কারণ আমরা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন।’

এমিরেটসে বোল্টন ওয়ান্ডারার্সের বিপক্ষে ৫-১ গোলের জয়ে আর্সেনালের হয়ে প্রথম গোল করেন রাহিম স্টার্লিং। এছাড়া, ১৭ বছর বয়সী মিডফিল্ডার ইথান নুয়ানেরি অভিষেকেই জোড়া গোল করেন। কাই হাভার্টজ ও ডেকলান রাইসও একটি করে গোল করেন।

এই ম্যাচে ১৬ বছর ৭২ দিন বয়সে আর্সেনালের সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে একাদশে মাঠে নামার রেকর্ড গড়েন গোলকিপার জ্যাক পোর্টার। সেসক ফ্যাব্রেগাসের পূর্বের রেকর্ডটি ভেঙে দেন তিনি। তবে নুয়ানেরি এখনো আর্সেনালের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড়, যিনি ১৫ বছর ১৮১ দিন বয়সে ২০২২ সালে ক্লাবটির হয়ে অভিষেক করেন। চতুর্থ রাউন্ডে আর্সেনালের প্রতিপক্ষ প্রেস্টন নর্থ এন্ড।

লিগ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে টটেনহ্যাম হটস্পারের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি, এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রতিপক্ষ হবে লেস্টার সিটি। ২৮ অক্টোবর চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে।